電子教科書，真如想像般省錢和環保嗎？

        教科書的支出高昂，本地家長如肉隨砧板上，為人垢病已久。教育局為降低書價，數年前開始資助業界和學校，聲稱推動發展電子教科書及電子教育云云。然而，實情又如何？

       有報章發現，今學年有些教科書的電子版比紙本版更貴逾一成，部份電子教科書比去年加價超過百份之七，比政府公佈紙本教科書的平均加幅百份之三點五（註一）倍增。

       電子教科書能加入大量影音資料，學習語文尤其方便，增添教學趣味，解釋抽象觀念變得容易；可互連互動，節省大量批改，收發功課簿的時間；輕便隨身，省卻背負沉重書包，妨礙健康發育；省卻大量書本的紙張及儲存空間，樹木得救，確有不少獨到好處。 

       可是，凡事均有正反兩面，電子教科書是否真箇完美無缺，可以完全取代傳統的紙本書？

       對降低書價方面，除了上述報章的發現外，電子教科書日後亦非一定如想像中便宜，因為即使能在書價上較低，買閱讀器卻要另花數千元。常見的贊成意見謂貴買平用，長遠省下的買書差價可以相抵，其實未必。

 (Image courtesy of Luke Wroblewski at Flickr)

        從紙本教科書的發展觀之，書商為求取悅學生，電子教材的製作易日趨精美，加插卡通、影片和各種令人目眩的互動效果，紙張開支是省掉了，但設計美術費用一樣可以高昂。設備方面，閱讀器的功能規格亦易不斷升級，鼓吹家長替子女購買最新最好的學習工具，如此一來，此種電子消費的負擔，或比智能電話更甚。 

        此外，人手一部的電子教科書，機身和附件中的鉛、汞、鎘、鈹、含氯塑料（PVC）與溴化阻燃劑（BFRs）等有害物質，電路板中的白金、鋰、鋁和銅等重金屬，不論其生產或棄置，均對大地水土造成嚴重汚染，最終經由層層食物鏈傳回人體身上，變成砍伐樹木以外的另一種環境破壞。

        再者，電子教科書的畫面終究不如紙本書的開本大，處於發育時期的學生長時間閱讀，易患近視。學童過早接觸大量的色彩影音刺激，亦妨礙培養專注力。 

        行文之際，剛有報章報道，英美有不同大學和神經學家的研究發現，執筆書寫，能刺激大腦在學習時，對語言、閱讀和記憶的活動思考，具有訓練頭腦，令人變聰明的奇效，而鍵盤打字則無此作用（註二）。 

        新科技確有進步之處，但看來也得知其不足，與傳統智慧互補長短，方能加以善用。

        你又會喜歡電子教科書，還是紙本書？

註一：〈新學年教科書平均加價3.5%    本報直擊發現 電子課本升逾7%〉成報網，二○一五年五月一日。

註二：〈訓練最強大腦 還靠執筆寫字〉經濟日報，二○一五年十一月四日。